นักการเมืองติดตาม “การลงคะแนนเสียงของชาวคาทอลิก” มานานแล้ว ซึ่งเป็นรางวัลใหญ่ที่อาจเป็นไปได้ เนื่องจากผู้ใหญ่ชาวคาทอลิกในประเทศประมาณ 51 ล้านคนถือเป็นสถาบันศาสนาแห่งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา แต่ในขณะที่ชาวคาทอลิกมักจะเลือกพรรคเดโมแครตแต่พวกเขาไม่เคยเป็นเสาหินทางการเมือง ทุกวันนี้ ชาวคาทอลิกถูกแบ่งเท่าๆ กันระหว่างสองพรรคใหญ่ และมีการแบ่งขั้วอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับประชาชนทั่วไปในสหรัฐฯ
สัดส่วนที่เท่ากันโดยประมาณของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ที่ลงทะเบียนเป็นคาทอลิกได้ระบุหรือเอนเอียงไปทางพรรคประชาธิปัตย์และพรรครีพับลิกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (47% เทียบกับ 46% ตามลำดับ) และจากผลการสำรวจความคิดเห็นชาวคาทอลิกเกือบเท่ากันลงคะแนนให้พรรคเดโมแครต (50%) และพรรครีพับลิกัน (49%) ในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 2561 ชาวคาทอลิกผิวขาวมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงให้กับพรรครีพับลิกัน ในขณะที่ชาวคาทอลิกเชื้อสายฮิสแปนิกสนับสนุนพรรคเดโมแครตอย่างท่วมท้น (ชาวอเมริกันคาทอลิกส่วนใหญ่เป็นผิวขาวหรือฮิสแปนิก ชาวอเมริกันผิวดำและชาวเอเชียคิดเป็นประมาณ 3%ของประชากรชาวคาทอลิกในสหรัฐฯ จากการศึกษาภูมิทัศน์ทางศาสนาปี 2014 ของ Pew Research Center) อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว ชาวคาทอลิกมีความสมดุลโดยพื้นฐานแล้วในการสำรวจความคิดเห็นในระดับชาติ
ในขณะเดียวกัน เมื่อพูดถึงประเด็นเฉพาะจำนวนหนึ่ง รวมถึงบางประเด็นที่คำสอนของคาทอลิกเหลือพื้นที่ให้สงสัย ผู้ฝักใฝ่คาทอลิกมักแสดงความคิดเห็นที่สอดคล้องกับจุดยืนของพรรคการเมืองมากกว่าคำสอนของคริสตจักร
ทำแท้ง (ซึ่งคริสตจักรคาทอลิกต่อต้าน ) ตัวอย่างเช่น ในหมู่ชาวคาทอลิกรีพับลิกันและกลุ่มผู้ฝักใฝ่ GOP 55% กล่าวว่าการทำแท้งควรผิดกฎหมายในทุกกรณีหรือส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับส่วนแบ่งในบรรดารีพับลิกันทั้งหมด ในขณะเดียวกัน 64% ของพรรคเดโมแครตคาทอลิกและผู้ฝักใฝ่ในระบอบประชาธิปไตยกล่าวว่าการทำแท้งควรถูกกฎหมายในทุกกรณีหรือส่วนใหญ่ ซึ่งต่ำกว่าส่วนแบ่งของพรรคเดโมแครตโดยรวมเล็กน้อย (76%) อย่างไรก็ตาม ในแง่สมดุลแล้ว พรรคเดโมแครตคาทอลิกมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการทำแท้งอย่างถูกกฎหมายมากกว่าที่จะคัดค้าน
คาทอลิกแตกแยกโดยพรรคการเมืองเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การทำแท้ง
พลวัตของพรรคพวกยังทำงานเกี่ยวกับมุมมองเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงแสดงความจำเป็นที่จะดำเนินการในประเด็นนี้และเช่นเดียวกับพระสันตะปาปาฟรานซิส พรรคเดโมแครตคาทอลิก 8 ใน 10 คน (รวมถึง 78% ของพรรคเดโมแครตโดยรวม) ยอมรับว่าโลกร้อนขึ้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล . แต่มีเพียง 22% ของรีพับลิกันคาทอลิก (และ 24% ของรีพับลิกันทั้งหมด) กล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าโลกร้อนขึ้นเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์
ช่องว่างของพรรคพวกในหมู่ชาวคาทอลิกมีอยู่ในหลายประเด็นเช่นกัน – รวมถึงมุมมองต่อความยากจนและการอพยพ ซึ่งเป็นสองประเด็นที่คริสตจักรมีการเคลื่อนไหว เกือบสองในสามของสมาชิกพรรคคาทอลิกเดโมแครต (64%) กล่าวว่าความช่วยเหลือจากรัฐบาลแก่คนยากจนนั้นให้ผลดีมากกว่าผลร้าย เพราะผู้คนไม่สามารถหลุดพ้นจากความยากจนได้จนกว่าจะได้รับการตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน ในขณะที่พรรครีพับลิกันคาทอลิกจำนวนมาก (67%) กล่าวว่ารัฐบาล การช่วยเหลือคนจนมีผลเสียมากกว่าผลดีโดยการทำให้ผู้คนพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลมากเกินไป
คาทอลิกเดโมแครต รีพับลิกันขัดแย้งกันเรื่อง
ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกับคนจน กำแพงชายแดน
เมื่อพูดถึงเรื่องการย้ายถิ่นฐาน พรรคคาทอลิกเดโมแครตยังมีแนวโน้มมากกว่าพรรครีพับลิกันที่จะบอกว่าผู้อพยพทำให้ประเทศแข็งแกร่งขึ้น (86% เทียบกับ 47%) แทนที่จะเป็นภาระ และพรรคเดโมแครตคาทอลิก 9 ใน 10 คน (91%) คัดค้านการขยายกำแพงตามแนวชายแดนสหรัฐฯ กับเม็กซิโก ในขณะที่ 81% ของพรรครีพับลิกันคาทอลิกสนับสนุน ตามการสำรวจที่จัดทำโดยศูนย์เมื่อต้นเดือนนี้
นอกจากนี้ยังมีช่องว่างระหว่างคาทอลิกประชาธิปไตยและคาทอลิกรีพับลิกันในคำถามเกี่ยวกับการรักร่วมเพศและการแต่งงานเพศเดียวกัน แต่คนส่วนใหญ่ในทั้งสองกลุ่มแสดงความคิดเห็นที่ขัดแย้งกับคำสอนของคริสตจักร ตัวอย่างเช่น หกในสิบของพรรครีพับลิกันคาทอลิก (59%) และสามในสี่ของพรรคเดโมแครตคาทอลิก (76%) กล่าวว่าพวกเขาคิดว่าคู่รักเพศเดียวกัน ควรได้รับอนุญาตให้แต่งงานได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าคริสตจักรจะคัดค้านการแต่งงานของเกย์ก็ตาม ในทำนองเดียวกัน ส่วนใหญ่ในทั้งสองกลุ่มกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าการรักร่วมเพศควรได้รับการยอมรับจากสังคม (69% ในหมู่พรรครีพับลิกันคาทอลิก 84% ในหมู่พรรคเดโมแครตคาทอลิก)
ครึ่งหนึ่งของพรรครีพับลิกันคาทอลิกกล่าวว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นเสรีนิยมเกินไป
มีครั้งหนึ่งที่ชาวคาทอลิกในทั้งสองฝ่ายพร้อมใจกันชื่นชมสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นส่วนใหญ่ แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แม้แต่มุมมองเหล่านี้ก็กลายเป็นการแบ่งขั้วไปตามสายพรรคมากขึ้น โดยฝ่ายคาทอลิกเดโมแครตและฝ่ายเอนเอียงประชาธิปไตยมองว่าฟรานซิสเป็นที่ชื่นชอบมากกว่าฝ่ายคาทอลิกรีพับลิกันและฝ่ายเอนเอียง GOP ในบรรดาชาวคาทอลิก พรรครีพับลิกันมีแนวโน้มมากกว่าพรรคเดโมแครตที่จะบอกว่าโป๊ป “เสรีนิยมเกินไป” (55% เทียบกับ 19%) และ “ไร้เดียงสา” (32% เทียบกับ 18%) ในขณะที่สมาชิกพรรคคาทอลิกเดโมแครตส่วนใหญ่ (67%) กล่าวว่าฟรานซิสกำลังเผยแพร่ความเชื่อคาทอลิกได้อย่างยอดเยี่ยมหรือดี แต่มีเพียง 45% ของสมาชิกพรรครีพับลิกันคาทอลิกเท่านั้นที่พูดเช่นนั้น และเมื่อต้นปี 2018 พรรคเดโมแครต (71%) เกือบสองเท่าของพรรครีพับลิกัน (37%) กล่าวว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อสิ่งที่ดีกว่า
